Jules Verne Times Two · CC BY-SA 4.0
يرجع تاريخ الموقع إلى العصور الوسطى، حين كان العقار يعرف باسم كاتربورغ، وكان يضم طاحونة وأراضي زراعية وكروم عنب وحديقة. انتقلت الملكية إلى آل هابسبورغ عام 1569 في عهد الإمبراطور ماكسيميليان الثاني، ثم اكتسبت أهمية بوصفها منطقة للصيد والاستجمام. وبعد أن تعرضت فيينا والمباني القائمة هنا للدمار خلال حصار عام 1683، كلف الإمبراطور ليوبولد الأول المعماري يوهان برنهارد فيشر فون إرلاخ بتصميم نزل إمبراطوري للصيد. كان فيشر فون إرلاخ قد تلقى تدريبه في روما، لكن المشروع تطور لاحقاً على نحو أكبر بكثير. ففي عهد ماريا تيريزا، وتحت إشراف المعماري نيكولاوس باكاسي، أعيد بناء الموقع وتوسيعه حتى أصبح قصراً صيفياً إمبراطورياً. ومنذ منتصف القرن الثامن عشر أصبح شونبرون مركزاً للحياة السياسية والبلاطية خلال إقامة الأسرة الإمبراطورية في فصل الصيف.
تضم داخلية القصر غرفاً رسمية وقاعات احتفالية وشققاً خاصة أعيد ترميمها لإظهار حالتها التاريخية. ويبرز المعرض الكبير بوصفه من أهم فراغات الروكوكو في القصر، بسقفه المقوس ولوحاته الجدارية وزخارفه الجصية وأبوابه المتصلة بالمعرض الصغير. راقب المرايا واللوحات وإيقاع الزخارف على الجدران، فهذه العناصر لم تكن للزينة فقط، بل صممت لإظهار الثراء والنظام والهيبة الإمبراطورية. تكشف الغرف المرتبطة بعصر ماريا تيريزا عن ذوق القرن الثامن عشر، بينما تتيح غرف الإمبراطور فرانتس يوزف والإمبراطورة إليزابيت، المعروفة باسم سيisi، ملاحظة التغيرات التي طرأت على أسلوب العيش في القرن التاسع عشر. وتظهر في بعض الغرف ألواح خشبية ثمينة وأثاث تاريخي وأقمشة جدارية ولوحات ومناظر زخرفية. كما يضم القصر مسرحاً شُيد بناءً على رغبة ماريا تيريزا وافتتح رسمياً عام 1747، وقد شارك أبناؤها في عروضه خلال سنواتهم الأولى.
خارج القصر، تمتد الحديقة الكبرى بمحاور مستقيمة وتشكيلات نباتية وتيجان من الأشجار وصفوف من التماثيل ذات الموضوعات الأسطورية. تقع نافورة نبتون عند أسفل المنحدر، وتوجه النظر نحو مبنى الغلوريت الذي ينتصب فوق التل في نهاية المحور الرئيسي. ويضم المتنزه أيضاً الخرائب الرومانية ونافورة المسلة وممرات طويلة تبرز مبادئ البستنة الباروكية. أما البرتقالية، الممتدة بطول 186 متراً، والبيت الزجاجي الكبير للنخيل ذي الهيكل الحديدي، فيبرزان اهتمام البلاط بالنباتات النادرة وتقنيات الحدائق. عند النظر إلى المنظر من أمام القصر، تتبع العلاقة بين المحور المركزي والنافورة والتلال والتماثيل والمباني البعيدة؛ فهذه العلاقة هي التي تجعل شونبرون منظومة تاريخية متكاملة، لا مجرد قصر منفصل عن حدائقه.